根据电气产品在家庭应用模式的不同,现代家居划分为三个阶段。一阶段是基本家居,电气产品在保障基本功能运用的同时保障可靠,比如说开关的一开一关让灯光亮灭;线路一短路断路器就跳闸;而带有漏电保护功能的断路器还会让漏电的线路实现自动断路,保障人不会受到电击伤害。二阶段是舒适型的家居,电气产品有一些控制的功能,能提高一些人们生活的舒适度,比如遥控窗帘,遥控开关,不过这些产品互不发生联系。三阶段就是智能家居,智能家居是一个用弱电控制强电的中控系统控制各方面的电器,是一个程式化和模式化的控制系统,可以根据需要把家居环境设定成不同模式。例如设置成会议模式,只需要摁一个按纽,窗帘会拉上,空调会打开,灯光会处在半亮模式;设置成休息模式,其他的电器自动就断了,只有夜灯还亮。
到了本世纪初,智能家居在美、欧等经济比较发达的国家迅速发展。而在中国,智能家居尚处于萌芽阶段。目前,国内许多百姓家居有很多连基本型都没有做到,就更谈不上舒适型、智能型。在国内的一些豪华别墅区和酒店,已经开始有做智能化的尝试,但由于智能技术比较先进,而且没有形成相应的规模,所以成本和费用都相当高昂。
但智能化毕竟是个趋势,正如同上个世纪九十年代初,拥有一个移动通讯工具是少数人的专利,所以那时叫“大哥大”。而现在随着成本降低和产品普及,许多人持有手机是个平常无奇的事情。因此,随着时代发展和科技进步,智能家居在中国的发展和普及只是时间问题。为了推动智能家居在中国的发展,许多国内外企业、科研机构都开始了积极的尝试。在这方面,先后收购了澳洲奇胜和德国莫顿的施耐德电气,这个拥有了C-bus标准和EIB标准的两大智能照明控制系统技术的优良企业,走在了智能家居发展应用的前沿。